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L'industrie du troisième millénaire

  in TIME International, 9 juillet 2001- Section Business

 

" L'Internet va transformer tous les contrats sociaux et remettra même en question l'Etat-Nation. "

L'art de l'information Retour vers l'article en anglais
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Avec artrprice.com, Thierry Ehrmann vise à rendre les beaux-arts accessibles à tous

Au détour de la route sinueuse qui traverse Saint-Romain au Mont d'Or, un village médiéval à 9 km au nord de Lyon, vous tombez nez à nez avec une enceinte digne d'une forteresse tout droit sortie d'un film de James Bond. Construit dans un ancien relais de poste du XVIème siècle fait désormais, le domaine de 3 hectares est doté d'une piste d'atterrissage pour hélicoptère, d'un système de sécurité avec caméra thermique, de 130 ordinateurs et de 7 écrans à plasma dédiés aux vidéoconférences.
Thierry Ehrmann, l'homme d'affaire français, est le maître des lieux du domaine dit "de la Source". Les 6 900 m² d'espace habitable abrite sa maison qu'il partage avec ses deux jeunes fils, un dogue allemand de 80 kg et ses deux compagnes, ainsi que le QG du Groupe Serveur, holding de 13 sociétés I.T. qu'il a créées.
Thierry Ehrmann se décrit lui-même comme un Franc-maçon à la philosophie anarcho-marxiste et ne tarit pas d'idées quand il s'agit de contrats sociaux et d'avancées technologiques. " J'ai toujours eu un mode de vie tribal ", explique-t-il au sujet du fait qu'il partage sa vie avec plusieurs femmes, " nous nous respectons les uns les autres. "
En revanche, cet iconoclaste de 39 ans n'a pas vraiment de respect pour l'ordre établi. Il avoue être le co-fondateur d'un groupe mondial secret du nom de Net Nobility qui regroupe 865 jeunes et riches passionnés de technologies qui se préparent au jour où l'Internet changera la face du monde. " L'Internet est une extraordinaire révolution qui va non seulement transformer les secteurs du marché et tous les contrats sociaux mais qui remettra même en cause l'Etat-Nation", affirme Thierry Ehrmann dont la prédilection pour le noir ne nous étonne pas. Depuis 15 ans, il révolutionne le monde des banques de données : il recueille des informations accessibles par tous sur une sujet donné, les enrichit et les met en ligne. En rendant l'information autrefois réservée aux initiés transparente et disponible sur l'Internet, il a bouleversé des secteurs d'activités traditionnels tels que le droit, la médecine, l'industrie chimique mondiale ainsi que les marques et brevets internationaux.
Son dernier projet est artprice.com dont le but est d'aider les marchands et collectionneurs d'art à déterminer la véritable valeur des œuvres. Pour créer cette banque de données, Thierry Ehrmann a réuni 4 millions de résultats de ventes aux enchères, des indices et cotes ainsi que des informations sur plus de 231 000 artistes du IVème siècle à nos jours. Pour accéder à cette banque de données, les amateurs doivent acheter des unités (20 USD pour 20 recherches) mais bientôt les recherches seront facturées à la minute et imputées sur la note de téléphone. Thierry Ehrmann accorde cependant des tarifs préférentiels aux banques, aux compagnies d'assurance et aux sociétés dont le métier consiste à effectuer des évaluations d'œuvres d'art. Il est sans doute son meilleur client. Il affirme avoir réalisé une économie de 28 000 dollars lors de la Biennale de Paris de l'année dernière en démontrant grâce à artprice.com que le prix demandé pour une sculpture d'André-Vincent Becquerel était trop élevé.
" Douter des prix limite le marché ", déclare Neuendorf, le célèbre marchand d'art allemand à la tête de artnet.com, société rivale de artrpice.com cotée sur le Neuer Markt allemand. " Apporter de l'impartialité et du réalisme profite à tous les intervenants. " Le récent accord entre artnet.com et Ebay permettra aux visiteurs de ce dernier d'accéder gratuitement à une partie de la banque de données artnet.com. Des reproductions des œuvres référencées sont disponibles sur le site ainsi que des liens vers les galeries. En revanche, artprice.com n'affiche aucune reproduction afin d'éviter les problèmes de droit à l'image et ne propose pas de liens vers les galeries ni de ventes directes. Une experte auprès de Sotheby's qui utilise les deux trouve artprice.com beaucoup plus complet ; et plus cher.
Thierry Ehrmann détient 95 % du Groupe Serveur qu'il entend faire coter sur le Nouveau Marché dans le courant de l'année. Ses banques d'investissements évaluent à 169 millions de dollars la capitalisation du Groupe Serveur. Seule une des sociétés du Groupe Serveur est déficitaire : artprice.com, déjà cotée en Bourse. Thierry Ehrmann estime cependant que l'augmentation du trafic, avec actuellement 4 millions de recherches par mois, et le succès de l'édition papier Art Price Annual lui permettront cette année d'être bénéficiaire.
La fortune personnelle de Thierry Ehrmann est estimée à 119 millions de dollars et il possède approximativement 1 500 œuvres d'art. Sa contribution à la construction d'un musée d'art contemporain qui devrait ouvrir ses portes à Lyon en 2003 s'élève à 12 millions de dollars. Appelé L'Organe (nom tiré du vocabulaire médical), ce musée vise à être le premier à intégrer l'Internet comme un organe vital. Comme le dit Thierry Ehrmann, " l'art appartient à l'humanité. "
L'art correspond également à la forme de pensée de Thierry Ehrmann. Selon lui, le secteur high tech en est encore à un "stade médiéval". Il rapproche l'explosion de l'information due à Internet et la révolution qu'a été le passage de la transmission de l'information du mode oral au mode écrit grâce au travail des moines copistes. Afin de permettre à lui-même et à ses 90 salariés de travailler dans un environnement propice à la réflexion, il fait construire des bureaux souterrains, non loin de la piste d'hélicoptère.

JENNIFER L. SCHENKER
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